Thai FlashThai tones, with examples
The five tones, how phonetic tone marks show them, and minimal pairs in color.
Telling time in Thai: the Thai clock, hour by hour
In everyday Thai, the day isn’t counted from 1 to 12 twice. It’s split into periods, each with its own word, and the hour is counted within the period: 8 p.m. is สองทุ่ม sǎwng tûm, “two drumbeats”. Here’s every period, every hour and the mix-ups to watch for.
The periods of the day
Each period has its own word, said before or after the hour. Learn these seven and you can say any hour.
| Hours | Thai, and how it works |
|---|---|
| 1–5 a.m. | ตี…dtii …From 1 to 5 a.m., say ตี (dtii, “to strike”) and then the hour: ตีสอง is 2 a.m. |
| 6–11 a.m. | …โมงเช้า… mohng cháaoFrom 6 to 11 a.m., say the hour and then โมงเช้า (mohng cháao): แปดโมงเช้า is 8 a.m. |
| 12 p.m. | เที่ยงtîangNoon is เที่ยง (tîang). |
| 1–4 p.m. | บ่าย…โมงbàai … mohngFrom 1 to 4 p.m., say บ่าย (bàai, “afternoon”), the hour, then โมง: บ่ายสองโมง is 2 p.m. 1 p.m. is just บ่ายโมง. |
| 5–6 p.m. | …โมงเย็น… mohng yenAt 5 and 6 p.m., say the hour and then โมงเย็น (mohng yen): ห้าโมงเย็น is 5 p.m. |
| 7–11 p.m. | …ทุ่ม… tûmFrom 7 to 11 p.m., ทุ่ม (tûm, a drumbeat) counts again from one: หนึ่งทุ่ม is 7 p.m., สองทุ่ม is 8 p.m. |
| 12 a.m. | เที่ยงคืนtîang-kuenMidnight is เที่ยงคืน (tîang-kuen): เที่ยง “noon” + คืน “night”. |
The 24-hour clock exists in Thai too, but it’s mostly heard on the radio and in timetables. In everyday speech, people use the periods above.
Every hour in Thai
The whole day, hour by hour. Notice how the count starts again in each period: หนึ่งทุ่ม nùeng tûm is 7 p.m. and สองทุ่ม sǎwng tûm is 8 p.m.
| Time | 24-hour | Thai |
|---|---|---|
| midnight | 00:00 | เที่ยงคืนtîang-kuen |
| 1 a.m. | 01:00 | ตีหนึ่งdtii nùeng |
| 2 a.m. | 02:00 | ตีสองdtii sǎwng |
| 3 a.m. | 03:00 | ตีสามdtii sǎam |
| 4 a.m. | 04:00 | ตีสี่dtii sìi |
| 5 a.m. | 05:00 | ตีห้าdtii hâa |
| 6 a.m. | 06:00 | หกโมงเช้าhòk mohng cháao |
| 7 a.m. | 07:00 | เจ็ดโมงเช้าjèt mohng cháao |
| 8 a.m. | 08:00 | แปดโมงเช้าbpàet mohng cháao |
| 9 a.m. | 09:00 | เก้าโมงเช้าgâo mohng cháao |
| 10 a.m. | 10:00 | สิบโมงเช้าsìp mohng cháao |
| 11 a.m. | 11:00 | สิบเอ็ดโมงเช้าsìp-èt mohng cháao |
| noon | 12:00 | เที่ยงtîangAlso เที่ยงวัน tîang-wan |
| 1 p.m. | 13:00 | บ่ายโมงbàai mohngAlso บ่ายหนึ่งโมง bàai nùeng mohng |
| 2 p.m. | 14:00 | บ่ายสองโมงbàai sǎwng mohng |
| 3 p.m. | 15:00 | บ่ายสามโมงbàai sǎam mohng |
| 4 p.m. | 16:00 | บ่ายสี่โมงbàai sìi mohngAlso สี่โมงเย็น sìi mohng yen |
| 5 p.m. | 17:00 | ห้าโมงเย็นhâa mohng yen |
| 6 p.m. | 18:00 | หกโมงเย็นhòk mohng yen |
| 7 p.m. | 19:00 | หนึ่งทุ่มnùeng tûm |
| 8 p.m. | 20:00 | สองทุ่มsǎwng tûm |
| 9 p.m. | 21:00 | สามทุ่มsǎam tûm |
| 10 p.m. | 22:00 | สี่ทุ่มsìi tûm |
| 11 p.m. | 23:00 | ห้าทุ่มhâa tûm |
Half hours with ครึ่ง
ครึ่ง (krûeng, “half”) after the time adds 30 minutes: สองทุ่มครึ่ง is 8:30 p.m.
| Time | 24-hour | Thai |
|---|---|---|
| 12:30 a.m. | 00:30 | เที่ยงคืนครึ่งtîang-kuen krûeng |
| 1:30 a.m. | 01:30 | ตีหนึ่งครึ่งdtii nùeng krûeng |
| 2:30 a.m. | 02:30 | ตีสองครึ่งdtii sǎwng krûeng |
| 3:30 a.m. | 03:30 | ตีสามครึ่งdtii sǎam krûeng |
| 4:30 a.m. | 04:30 | ตีสี่ครึ่งdtii sìi krûeng |
| 5:30 a.m. | 05:30 | ตีห้าครึ่งdtii hâa krûeng |
| 12:30 p.m. | 12:30 | เที่ยงครึ่งtîang krûengAlso เที่ยงวันครึ่ง tîang-wan krûeng |
| 1:30 p.m. | 13:30 | บ่ายโมงครึ่งbàai mohng krûengAlso บ่ายหนึ่งโมงครึ่ง bàai nùeng mohng krûeng |
| 2:30 p.m. | 14:30 | บ่ายสองโมงครึ่งbàai sǎwng mohng krûeng |
| 3:30 p.m. | 15:30 | บ่ายสามโมงครึ่งbàai sǎam mohng krûeng |
| 4:30 p.m. | 16:30 | บ่ายสี่โมงครึ่งbàai sìi mohng krûengAlso สี่โมงเย็นครึ่ง sìi mohng yen krûeng |
| 7:30 p.m. | 19:30 | หนึ่งทุ่มครึ่งnùeng tûm krûeng |
| 8:30 p.m. | 20:30 | สองทุ่มครึ่งsǎwng tûm krûeng |
| 9:30 p.m. | 21:30 | สามทุ่มครึ่งsǎam tûm krûeng |
| 10:30 p.m. | 22:30 | สี่ทุ่มครึ่งsìi tûm krûeng |
| 11:30 p.m. | 23:30 | ห้าทุ่มครึ่งhâa tûm krûeng |
Morning and early eveningBetween 6:30 and 11:30 a.m., and at 5:30 and 6:30 p.m., people usually drop เช้า and เย็น from the half hour, so เจ็ดโมงครึ่ง could be morning or evening. The situation tells you which, and Thai Flash’s drill leaves these out.
Common mix-ups
- The same number in another period. สองทุ่ม sǎwng tûm is 8 p.m., but ตีสอง dtii sǎwng is 2 a.m. and บ่ายสองโมง bàai sǎwng mohng is 2 p.m. Listen for the period word, not just the number.
- The same hour on the other side of noon. 8 a.m. is แปดโมงเช้า bpàet mohng cháao; 8 p.m. is สองทุ่ม sǎwng tûm.
- 1 p.m. has no number. It’s just บ่ายโมง bàai mohng, though บ่ายหนึ่งโมง bàai nùeng mohng is heard too.
- 4 p.m. has two names: บ่ายสี่โมง bàai sìi mohng or สี่โมงเย็น sìi mohng yen.
- Noon and midnight. เที่ยง tîang is noon; เที่ยงคืน tîang-kuen is midnight, เที่ยง “noon” plus คืน “night”.